Der 2Petr steht in keinem engen Verhältnis zum 1Petr – auch wenn er offenbar an den gleichen Empfängerkreis ging (2Petr 3,1). Während die Adressaten im ersten Briefs Trost und Ermutigung brauchten, da sie unter Verfolgung litten, brauchen sie bei der Abfassung des zweiten Briefs offenbar Erkenntnis, damit sie Irrlehrern und ihren Verführungen nicht erliegen. In diesem Fall droht der Gemeinde also die Gefahr nicht von außen, sondern von innen.
Welcher Art war die Irrlehre, mit der sich Petrus auseinandersetzte? Sein Brief weist darauf hin, dass diese Leute einen unmoralischen Lebensstil pflegten (Ausschweifungen, Habsucht, Ehebruch…, vgl. 2Petr 2,1-14) und auch die Wiederkunft des Herrn ablehnten (2Petr 3,4). Das Problem war, dass diese einflussreichen Lehrer nicht nur der Sünde auf den Leim gingen, sondern ihr unmoralisches Verhalten auch noch nur falsche Lehre zu rechtfertigen versuchten und so andere Geschwister zu ihrem verkehrten Lebensstil verführten (2Petr 2,2.18-19). Nach Petrus handelte es sich hier insgesamt gesehen also nicht um kleinere Irrtümer, sondern um ein grundlegendes und gravierendes Problem: „[Sie] verleugnen den Herrn, der sie erkauft hat.“ (2Petr 2,1). Im Brief fällt die drastische Sprache auf, mit der sich Petrus gegen diese Leute und ihre Lehre richtet. Wie Paulus (vgl. 2Tim) so versteht auch Petrus bei falscher Lehre keinen Spaß. Denn den Aposteln war völlig klar, dass bei falscher Lehre das ewige Heil auf dem Spiel steht (vgl. Mk 9,42-50). Statt der falschen Lehre auf den Leim zu gehen, sollen Jesusnachfolger stattdessen auf die apostolische Lehre achten, die zuverlässig ist (2Petr 1,16-21).
Interessant ist noch die Bemerkung des Petrus über die Paulusbriefe in 2Petr 3,15-16. Sie deutet darauf hin, dass Petrus diesen Brief zu einem relativ späten Zeitpunkt schrieb, an dem es schon die ersten Paulusbriefsammlungen in den Gemeinden gab.
Der 2Petr kann so gegliedert werden:
Bei der Lektüre des 2Petr können wir uns folgende Fragen stellen:
Schlüsselvers: „Ihr aber, meine Lieben, weil ihr das im Voraus wisst, so hütet euch, dass ihr nicht durch den Irrtum dieser ruchlosen Leute samt ihnen verführt werdet und fallt aus eurem festen Stand. 18 Wachset aber in der Gnade und Erkenntnis unseres Herrn und Heilands Jesus Christus. Ihm sei Ehre jetzt und für ewige Zeiten! Amen.“ (2Petr 3,17-18)